NOVA YORK - Alguns dinossauros e outros repteis mesozoicos conseguiam enxergar na penumbra e eram ativos à noite, segundo um estudo do formato dos olhos desses animais, publicado nesta quinta-feira na revista Science. A descoberta desafia a crença de que, devido a restrições energéticas, estes animais só eram ativos durante o dia, deixando a noite para mamíferos menores e mais energeticamente flexíveis.
Os pesquisadores Lars Schmitz e Ryosuke Motani analisaram a estrutura dos olhos das especies — incluindo mamíferos, répteis e pássaros — com padrões de atividades conhecidos — diurno, noturno ou cathemeral (ativo em series ao longo de um ciclo de 24 horas) — e determinaram que o padrão de atividade está relacionado à estrutura do olho: especificamente o comprimento da órbita ocular e diâmetro do anel escleral facilitariam a acuidade visual em diferentes níveis de luz, segundo os pesquisadores.
Os pesquisadores analisaram fósseis de 33 arcossauros mesozoicos e inferiram seus padrões de atividade baseados nas características da estrutura dos olhos. Nesse grupo os três padrões foram encontrados.
Os autores argumentam que, à semelhança dos mamíferos de hoje, os arcossauros mesozoicos tinham vários padrões de atividade que foram moldados pela ecologia.
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