A Société d’Encouragement au Progrès (SEP) é uma Organização francesa cujo propósito é reconhecer o trabalho e premiar pessoas que se destacaram em diversas áreas da sociedade que visem o desenvolvimento social, tecnológico, e científico da humanidade. Fundada em 1908, em Paris, por um grupo de franceses ilustres, como os Irmãos Lumière (inventores da Cinematografia), Éduardo Belin (inventor da Foto-Radiotelegrafia), Alberto Lebrum (presidente da República da França) e Paul Painlevé (presidente do Conselho de Ministros da França), ao longo destes 105 anos de existência vem homenageando personalidades internacionais e também brasileiras como o professor Ivo Pitanguy, o Ministro Marcelo Crivella, o Senador Eduardo Lopes, o deputado Arolde de Oliveira, o Dr. Rubens Teixeira, a Vereadora Tânia Bastos, o Vereador Jorge Brás, o Dr. Silva Neto, o desembargador Carreira Alvim, o filósofo João Ricardo Moderno, a Dra. Liane Mazzaronne, entre outros ilustres cidadãos brasileiros.
Na premiação de 2013, numa cerimônia no Salão Bonaparte do Senado Francês, o Vereador João Mendes de Jesus foi reconhecido pelos serviços prestados ao povo do Rio de Janeiro. Por ter sua vida dedicada à humanidade lutando pelos direitos dos idosos, pelas pessoas menos favorecidas socialmente e pelos direitos dos pescadores, foi homenageado com uma belíssima medalha de Vermeil da Societé d'Encouragement au Progrès.
Foram também agraciados os brasileiros, o engenheiro Paulo Roberto Moraya, a artista plástica e escritora Maria Araújo e Ana Marlene Starec, a presidente de honra da WIZO, reconhecidos por serviços prestados ao progresso da civilização.