Ser uma sereia é um dos sonhos das meninas quando pequenas. Nos Estados Unidos, este sonho já é realidade para quase mil pessoas que trabalham em tempo integral nesta atividade. Ser uma criatura aquática mítica é a função profissional de mergulhadores, animadores, treinadores e designers, num setor cuja demanda popular só cresce, de acordo com relatório da Fast Company.
Nos últimos cinco anos, houve um verdadeiro boom de sereias profissionais. Especialistas estimam que cerca de mil pessoas trabalhem como sereias e tritões nos EUA atualmente. E a economia por trás do interesse por sereias vai além dos profissionais que estão debaixo d’água. O setor vai da confecção da cauda ao treinamento de mergulhadores, passando por aulas de ginástica baseadas nos movimentos da criatura dos mares e bares temáticos.
Rachel Smith, sereia-chefe do Dive Bar, um restaurante em Sacramento baseado nessa temática que abriu em 2011, disse à Fast Company que as sereias nadam com as pernas presas dentro de uma cauda que pode pesar quase 16 kg. O rabo de peixe inclui um peso extra de 2,5 kg a 5 kg para impedir que as sereias subam para a superfície.
— É muito difícil. E não acredito que as pessoas compreendam completamente essa dificuldade porque fazemos parecer que é algo simples, sem esforço — diz Rachel.
Mas o interesse pelos seres meio mulher meio peixe não é de agora. George Karpaty, dono do Dive Bar, lembrou à Fast Company que desde a década de 1950 há locais destinados às sereias nos EUA. Um dos mais famosos é o Weeki Wachee Springs, na Flórida, que abriu em 1947 e até hoje exibe números musicais de sereias submersas.
Quem quiser contratar uma sereia ou um tritão para uma festa, basta acessar o site MerDirectory, que mostra um mapa com profissionais em todo o mundo. Além disso, encontros e conferências de sereias cresceram nos últimos cinco anos, atraindo centenas de pessoas. A última dela,s a NCMerfest na Carolina do Norte em janeiro passado e reuniu 650 pessoas — todas devidamente paramenta rabos de peixe bem coloridos.
As sereias são contratadas para todo tipo de festa de aniversário, não apenas de crianças. A modelo e mergulhadora Linden Wolbert é considerada a sereia das estrelas e já foi contratada por celebridades como Jessica Alba, Justin Timberlake e Shia LaBeouf. O preço? Cerca de US$ 250 por um evento infantil. Mas ela também participa de ações de caridade, como as da Make a Wish Foundation.
E são as empresas que fabricam o rabo de peixe que ajudam a manter o sonho das meninas vivo. De acordo com a Fast Company, a Fin Fun, uma das maiores marcas desse mercado, foi criada em 2010 de olhos nas meninas. A empresa vende 50 mil rabos de sereia por mês. A Mertailor, fundada em 2006, cria caudas sob encomenda para profissionais em questão de dias. Os preços variam de US$ 500 a US$ 25 mil. Mas a companhia vai lançar uma linha não customizada de US$ 100.
Já os treinadores apostam no ensino de novos profissionais. E dizem que nadar com as pernas juntas faz bem para o corpo todo, fortalecendo principalmente o abdome e melhorando a respiração. E esse mercado não se resume aos EUA. Uma associação internacional de instrutores de sereias, criada em 2013, na ilha de Boracay, nas Filipinas, tem uma lista de instrutores e escolas.
A Sirenas Mediterranean Academy, em Tarragona, na Espanha, ensina simples mortais a se transformarem em criaturas míticas desde 2014. A primeira escola de sereias do Reino Unido se chama FreeDive, fica em Cornwall, e é especializada em cursos de mergulho livre em que os participantes aprendem a segurar o ar debaixo d’água em vez de usar um tanque de ar para respirar.
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