Ok, quantos de nós se recorda dos sistemas telefônicos de linha compartilhada dos anos 1950? Várias casas compartilhavam uma única linha telefônica, o que significava que somente um usuário de cada vez podia usar o telefone. Era caro puxar uma linha telefônica separada para várias casas, então a solução lógica e mais barata era o sistema de linha compartilhada para o fornecimento de serviço telefônico para áreas rurais de baixa densidade demográfica.
As primeiras iterações de Ethernet funcionavam de maneira semelhante a um sistema de linha compartilhada: primeiro, um dispositivo de rede tentava transmitir dados, depois tentava identificar uma colisão com outra atividade em um segmento de rede comumente compartilhado. Se fosse detectada uma colisão, o emissor automaticamente aguardava um período de tempo aleatório (um milissegundo ou dois) e depois verificava novamente se a rede estava disponível para enviar os dados.
Agora, no entanto, a Ethernet é a tecnologia de rede favorita de todas as pessoas. A ubiquidade e a popularidade da tecnologia empurraram-na para fora da LAN e por quase todos os aspectos da infraestrutura de rede. O antigo conceito de linha compartilhada pode funcionar com 20 vizinhos próximos, mas não com 20.000 e é aí que entra a evolução da Ethernet para a Carrier Ethernet.
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Carrier Ethernet: não apenas para operadoras
No início dos anos 2000, quando começamos a buscar um meio de ampliar naturalmente o protocolo Ethernet de modo a fornecer conectividade de rede remota (WAN), o setor introduziu a CE (Carrier Ethernet). Não é de surpreender que as operadoras apreciem a CE, pois ela permite uma variedade de serviços de rede que podem ser vendidos tanto para operadoras (atacado) como para usuários finais (varejo). No entanto, ela não atende apenasàs operadoras — é uma solução plena de recursos, perfeita para todas as operadoras de rede ("carriers", empresas e governo) que prestam serviços de rede para usuários finais, interna e externamente.
Como tecnologia WAN, a CE tem custo mais baixo e é mais rápida que as tecnologias herdadas, como ATM (Asynchronous Transfer Mode), SONET (Synchronous Optical Network) e Frame Relay. A CE também oferece às operadoras (carriers) e empresas os recursos de gerenciamento necessários, além de traçar um roteiro que arcará com o aumento de velocidade nos próximos anos.
Conexão MEF Carrier Ethernet
Uma coalizão de fornecedores e provedores de serviços do setor de rede, o MEFdesenvolveu um novo conjunto de padrões (principalmente para CE de operadora metropolitana baseada em óptica) usados para conectar LANs empresariais.
Um dos primeiros feitos significativos do MEF foi capturar e formalizar o vocabulário usado na descrição de serviços e atributos Ethernet. Desde então, a principal função do Fórum tem sido articular o consenso do setor em relação ao modo como os serviços CE devem se comportar e os atributos necessários para criá-los, implantá-los e, por fim, comprá-los/vendê-los.
Ethernet x Carrier Ethernet
Como tecnologias irmãs, há muitas similaridades entre a Ethernet e o que é considerado Carrier Ethernet, mas há muitas diferenças importantes também. Ambas operam sob custos relativamente baixos e possuem projetos simples, de fácil conexão.
Entre os fatores que contribuem para a adoção da Carrier Ethernet está a redução de custos de rede da operadora com a implementação de redes convergidas que combinam tráfego comercial, residencial e sem fio para a criação de economia de escala. Qualquer empresa ou outra operadora de rede também pode obter economias significativas com a convergência de redes corporativas e redes de operadoras da mesma forma. Além disso, a orquestração de serviços multidomínio (MDSO) fornece uma solução para superar a limitação dos sistemas operacionais tradicionais.
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